Sobre la Práctica de la Ingeniería de Tokens, Parte I: Introducción al Ingeniero de Tokens
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Ahora que el entusiasmo inicial por las criptomonedas ha disminuido, podemos empezar a mirar las oportunidades a largo plazo que surgen de la tecnología blockchain. Y la realidad es que hay mucho más allí que un medio de intercambio criptográficamente seguro.
La blockchain se volverá tan esencial para nuestras vidas como el semiconductor.
Pocas personas conocen la historia de ese pequeño dispositivo revolucionario, más allá de dar nombre a Silicon Valley, pero los semiconductores son una tecnología transformadora. Sustentan el diseño electrónico, permitiendo la creación de microcontroladores que son necesarios para sistemas mecánicos más inteligentes y confiables como los motores.
La imagen a continuación (Figura 1) ofrece un ejemplo de las iteraciones que mencionamos. Mejores sistemas mecánicos habilitaron aplicaciones como motores a reacción y aviones, que a su vez potencian los sistemas de viaje y carga de nuestra moderna red de tráfico aéreo.
Incluso hace un siglo, la capacidad tecnológica de viajar alrededor del mundo en solo horas todavía era ciencia ficción. Sin embargo, hoy se da por hecho que alguien puede abordar un avión en la noche en Nueva York y estar en Londres al amanecer. Y todo ello derivado de iteraciones sucesivas sobre una tecnología base.
Con la flexibilidad del desarrollo de software y la seguridad de datos criptográfica que proporciona blockchain, parece que podemos diseñar y realizar cualquier cosa, desde cadenas de suministro del mundo real aseguradas hasta ecosistemas económicos complejos.
Es la segunda oportunidad — la posibilidad de traer a la existencia economías completas, con sus incertidumbres y complejidades — la que nos interesa aquí.
En el resto de este artículo, la primera parte de una serie, describiremos una nueva disciplina llamada "ingeniería de tokens", que está emergiendo para servir a la nueva economía.
En la segunda parte, discutiremos qué hacen realmente los ingenieros de tokens y describiremos nuestros métodos y prácticas generales.
Y en la tercera parte, la más técnica de nuestra serie, profundizaremos tanto en las bases matemáticas de este campo emergente como en las herramientas que el equipo de BlockScience ha construido para ayudar a hacer el proceso general riguroso y responsable.
Ahora mismo, la ingeniería de tokens es un campo emergente. (El término solo se comenzó a usar con el artículo de marzo de 2018 de Trent McConaghy "Hacia una Práctica de la Ingeniería de Tokens"). Podemos resumirlo como una disciplina centrada en el diseño de los sistemas autoorganizados habilitados a través de redes criptográficas peer-to-peer.
Proyectos de código abierto como Hyperledger, Ethereum, IPFS, MakerDao y Sovrin han creado una oportunidad sin precedentes para combinar la teoría con la práctica¹ y diseñar, crear y observar ecosistemas económicos reales en tiempo real.
Las redes abiertas construidas sobre blockchain existen para el mismo propósito que sus contrapartes analógicas: satisfacer alguna necesidad o deseo humano. La ingeniería de software y el desarrollo en forma de contratos inteligentes y aplicaciones distribuidas ocupan el lugar que los intermediarios o agentes ocupan en las redes personales.
Quizás lo más importante es que las redes económicas construidas sobre blockchain son independientes de cualquier persona o institución. Aunque la red no puede ser controlada por una entidad, tampoco puede ser arreglada y reparada por una sola entidad. Esto significa que dicha red debe ser diseñada y realizada para ser resiliente a los choques de la vida humana.
En una red natural, los mecanismos e instituciones de intercambio como el trueque, el efectivo y el crédito evolucionaron a lo largo de siglos. Su resiliencia es el resultado de vidas de ensayo y error. En las redes construidas a propósito tenemos la oportunidad de diseñar e implementar estos mecanismos desde el principio. Corresponde al ingeniero de tokens manejar la inteligencia operacional del ecosistema, asegurar que los incentivos estén alineados, y mantener el equilibrio e independencia de la red.
Dada la amplitud del desafío, no debería sorprender que la pila de talentos para este campo emergente sea difícil, si no imposible, de describir exhaustivamente. BlockScience tiene doctores en Ingeniería de Sistemas, Economía y Antropología; ingenieros profesionales de todo tipo; y científicos de datos trabajando todos para construir las herramientas que pueden diseñar y asegurar el rendimiento de estos mecanismos digitales. Echa un vistazo a la figura 2 para obtener una imagen más clara de la diversidad de experiencia y especialidades que entran en este campo.
La pila de ingeniería de tokens de BlockScience no es en modo alguno la única mezcla práctica de talentos, habilidades y conocimientos que trabajan en estos problemas. El prerequisito real más importante para la ingeniería de tokens es un deseo de entender cómo funcionan las cosas y una voluntad de explorar tanto la teoría como los datos con mi protocolo favorito probado por el tiempo y dirigido por la comunidad: la Ciencia.
En este artículo se ha intentado proporcionar una visión general de alto nivel de la oportunidad de blockchain más allá de las criptomonedas, describir en términos generales la necesidad de un nuevo campo de ingeniería de tokens, y listar solo algunas de las habilidades y experticias que entran en ella.
En mis próximas entregas, se profundizará más en la ingeniería — los procesos, métodos y consideraciones en los que pensamos cuando construimos nuevos ecosistemas sociales, técnicos y económicos.
¹ Para más información sobre la dicotomía de "hablar con teóricos" y "susurrar en los oídos de príncipes", consulta Alvin Roth, "Laboratory Experimentation in Economics".
Texto traducido de: On the Practice of Token Engineering, Part I: Enter the Token Engineer (Charles Rice with Michael Zargham)